La Corderie Royale
Construite à partir de 1666 sur ordre de Louis XIV, la Corderie Royale s’étire sur 374 mètres au bord de la Charente. Pendant deux siècles, on y a fabriqué les cordages des vaisseaux de la marine royale : les torons étaient commis en cordage sur une section de 300 mètres du bâtiment.
Aujourd’hui, le bâtiment abrite le Centre international de la mer. La visite démarre par un spectacle immersif, puis des ateliers expliquent comment on fabrique un cordage. Faites aussi le tour par l’extérieur : c’est en longeant la façade qu’on mesure la démesure du lieu.
Infos pratiques
- Rue Audebert, Rochefort. Ouverte presque toute l’année, en général de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, et en continu de 10 h à 19 h en juillet et août ; fermée le lundi et le mardi en mars et de début novembre à mi-décembre (calendrier 2026).
- Tarif adulte de 9 à 11 € selon la période en 2026, tarif enfant et forfait famille nombreuse. Billets : billetterie de l’office de tourisme.
- Accessible aux fauteuils roulants. Parking payant à proximité.
- En cas de forte chaleur, l’office de tourisme conseille de venir le matin.
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L’arsenal et le Musée national de la Marine
L’arsenal voulu par Louis XIV a valu à Rochefort le surnom de « Versailles des mers ». Son histoire se raconte à l’hôtel de Cheusses, le plus ancien bâtiment civil de la ville, qui abrite le Musée national de la Marine : maquettes, outils, tableaux et sculptures retracent la vie du port militaire.
Jusqu’au 2 janvier 2028, une exposition y est consacrée à l’aventure des premiers sous-marins. Le musée gère aussi l’ancienne école de médecine navale, visitable uniquement en visite guidée ; elle est fermée au public pour plusieurs mois depuis le 5 octobre 2026, l’hôtel de Cheusses restant ouvert.
Infos pratiques
- 1 place de la Gallissonnière, Rochefort. Visite libre ou guidée, audioguide à 2 €.
- En 2026 : fermé le mardi, sauf du 4 juillet au 31 août (ouvert tous les jours de 10 h à 18 h). Le reste de l’année, 10 h–12 h 30 et 13 h 30–18 h, l’après-midi seulement de mi-février à fin mars.
- Plein tarif 10 €, réduit 8 € (tarifs 2026) ; gratuit pour les résidents de l’Union européenne de moins de 26 ans. Programme : musee-marine.fr.
L’Hermione : où en est la frégate ?
Vous venez voir l’Hermione, la réplique de la frégate de La Fayette ? Sachez-le avant de partir : le navire n’est plus à Rochefort. Depuis septembre 2021, il est en cale sèche au port de Bayonne, à Anglet, pour une restauration majeure de sa coque.
L’association qui l’exploite est en redressement judiciaire depuis septembre 2025, et le tribunal a prolongé la période d’observation en juillet 2026. Un retour à Rochefort est envisagé vers le milieu de 2029, à condition que le plan de redressement soit adopté et financé. En attendant, les formes de radoub de l’arsenal se découvrent depuis la place Amiral Dupont.
Infos pratiques
- Espace d’information gratuit place Amiral Dupont, entre les formes de radoub : du mercredi au dimanche de 14 h 30 à 18 h, selon la météo et la présence des bénévoles.
- Actualités du chantier : fregate-hermione.com.
Le pont transbordeur du Martrou
Conçu par l’ingénieur Ferdinand Arnodin et daté de 1900, le pont transbordeur de Rochefort est le dernier de ce type en France. Son principe : une nacelle suspendue fait traverser la Charente, d’une rive à l’autre. Remplacé en 1967, il est classé monument historique depuis 1976.
Aujourd’hui, la nacelle embarque à nouveau piétons et cyclistes, pour une traversée d’environ cinq minutes. Sur la rive d’Échillais, la Maison du Transbordeur raconte son histoire. Les cinéphiles le reconnaîtront : c’est sur cette nacelle que s’ouvre *Les Demoiselles de Rochefort*.
Infos pratiques
- Avenue du 11 Novembre 1918, Rochefort. En 2026, traversées tous les jours du 28 mars au 1er novembre ; fermé le lundi matin pour contrôle technique.
- Tarifs 2026 : aller-retour 3,20 € à partir de 12 ans, 2 € de 6 à 11 ans, gratuit avant 6 ans ; billetterie en ligne d’avril à octobre sur pont-transbordeur.fr.
- Parkings gratuits des deux côtés ; Maison du Transbordeur en entrée libre.
La Maison de Pierre Loti
Julien Viaud, devenu l’écrivain Pierre Loti, est né dans cette maison de la rue qui porte aujourd’hui son nom. Officier de marine, grand voyageur, il en avait fait un décor extravagant, où se succèdent une salle Renaissance, une salle gothique, une mosquée, un salon turc et une chambre arabe.
Fermée depuis 2012, la maison a rouvert le 10 juin 2025 après des travaux de restauration commencés en 2020. Elle se visite uniquement avec un guide et sur réservation. Au Musée Hèbre, sur l’avenue Charles-de-Gaulle, un espace est aussi consacré à Loti.
Infos pratiques
- 141 rue Pierre-Loti, Rochefort. Visites guidées uniquement, réservation obligatoire auprès de l’office de tourisme Rochefort Océan ou sur rochefort-ocean.com.
Le centre-ville et la place Colbert
Rochefort se découvre à pied. L’office de tourisme propose un parcours découverte de 4,9 km (environ 1 h 30), de son bureau à la place Colbert, par la porte de l’Arsenal, les formes de radoub, la Corderie, les thermes et le jardin des Retours.
La place Colbert est le lieu de rendez-vous des Rochefortais. On la surnomme « place des Demoiselles » depuis le tournage de 1966. L’hôtel de ville, ancienne demeure de la famille d’Amblimont à façade de style Louis XVI, la borde ; c’est dans le bureau du maire qu’a été tourné l’appartement des sœurs Garnier.
Infos pratiques
- Parcours libre, facile, avec traces GPX et KML téléchargeables sur la fiche de l’office de tourisme.
Sur les pas des Demoiselles de Rochefort
Du 31 mai au 27 août 1966, Jacques Demy a transformé Rochefort en studio à ciel ouvert. Pour *Les Demoiselles de Rochefort*, sorti en 1967, le décorateur Bernard Evein a fait repeindre en blanc 40 000 m² de façades, les volets apportant les taches de couleur. Autour de Catherine Deneuve et Françoise Dorléac, on croise Gene Kelly, Michel Piccoli et Danielle Darrieux, sur une musique de Michel Legrand.
La ville a fêté en 2026 les 60 ans du tournage et publie un parcours de onze lieux, dont le pont transbordeur (scène d’ouverture), la galerie Lancien au 72 avenue Lafayette, le magasin de musique à l’angle de l’avenue Charles-de-Gaulle et de la rue Jean-Jaurès, la place Colbert (où se tenait le café d’Yvonne, détruit après le tournage), les rues Latouche-Tréville et Chanzy où déambule Gene Kelly, et l’école de Boubou, rue Bazeilles.
Infos pratiques
- Parcours libre : liste et adresses sur ville-rochefort.fr.
- Visite guidée « Sur les pas des Demoiselles » avec l’office de tourisme : 1 h 30, départ du Musée Hèbre (63 avenue Charles-de-Gaulle), 6,50 € plein tarif en 2026, réservation obligatoire. Les dates sont publiées dans l’agenda de rochefort-ocean.com.
Fouras, le Fort Vauban et la pointe de la Fumée
Fouras-les-Bains, station balnéaire posée sur une presqu’île à l’embouchure de la Charente, mérite mieux qu’un passage éclair vers le bateau. Son Fort Vauban occupe l’emplacement du château des seigneurs de Rochefort, qui prélevaient un péage sur les bateaux entrant dans la Charente. Le donjon date du XVe siècle ; Vauban a fortifié le site lorsque l’arsenal de Rochefort a été créé.
Le donjon abrite le musée régional, en dix salles. Mais c’est la terrasse qui marque : la vue embrasse l’estuaire, les îles d’Aix, Madame, d’Oléron et de Ré, ainsi que les forts Boyard et Enet.
Au bout de la presqu’île, la pointe de la Fumée est le point de départ des bateaux pour l’île d’Aix, qu’on aperçoit juste en face : un beau but de promenade en fin de journée, même sans embarquer.
Infos pratiques
- Fort Vauban accessible tous les jours. Musée et terrasse du donjon : du 1er juin au 18 septembre, du mardi au dimanche de 10 h à 12 h et de 15 h à 18 h 30 ; horaires réduits le reste de l’année (2026). Terrasse seule : 2 €, gratuite avant 12 ans.
- Nombreuses marches : le donjon n’est pas accessible aux fauteuils roulants.
- À la Fumée, le parking P0 Fumée haut est payant 24 h/24 (2,30 €/h à partir du 10 juillet 2026, 30 premières minutes gratuites).
Dormir à proximité : Fouras
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L’île d’Aix en une journée
L’île d’Aix est minuscule : 129 hectares, environ 3 km de long pour 600 mètres de large, en forme de croissant. Les voitures n’y sont pas autorisées : on la parcourt à pied, à vélo ou en calèche, et deux loueurs de vélos sont installés sur l’île. Une forêt couvre environ la moitié de l’île, classée site naturel remarquable, et quelque 234 Aixois y vivent à l’année.
On débarque au pied du village fortifié dessiné par Vauban, que l’on rejoint par un pont-levis et la place d’Austerlitz. C’est là, au 30 rue Napoléon, que se trouve le Musée napoléonien : Napoléon a séjourné du 12 au 15 juillet 1815 dans la maison du commandant, qu’il avait fait construire en 1808. Ce fut sa dernière demeure en France avant l’exil à Sainte-Hélène. Un peu plus loin, le Musée africain expose le dromadaire que l’Empereur montait pendant la campagne d’Égypte.
Au nord-est, dans les arbres, le Fort Liédot occupe le point culminant de l’île, à 13 mètres. Napoléon en a ordonné la construction ; le chantier, commencé en 1811, a duré 24 ans. Il a servi de prison, notamment pour Ben Bella, et présente une exposition sur Fort Boyard et son jeu télévisé. Comptez environ 45 minutes à pied depuis le port.
Sur les cinq plages, la Grande Plage offre la meilleure vue sur Fort Boyard ; la baignade est interdite aux Sables Jaunes et à la Baby Plage. Le tour complet de l’île demande environ deux heures de marche.
Infos pratiques
- Bateau toute l’année depuis la pointe de la Fumée à Fouras (navire *Pierre Loti*, exploité par Keolis), environ 20 à 25 minutes de traversée. Horaires variables selon les marées : environ cinq départs par sens et par jour en janvier, jusqu’à sept en juillet-août.
- Aller-retour adulte 2026 : 22 € d’avril à juin et en septembre, 25 € en juillet-août ; tarif réduit de 4 à 17 ans, gratuit avant 4 ans (billet obligatoire). Vélos acceptés avec supplément. Réservation conseillée, présentez-vous 30 minutes avant : liaison-maritime-fouras-aix.com.
- Musée napoléonien : 6 € plein tarif en 2026, gratuit le premier dimanche du mois et pour les moins de 26 ans de l’UE. Fort Liédot : ouvert du 4 avril au 1er novembre en 2026, 6 € adulte.
- Pas de distributeur de billets ni de poubelles sur l’île : prévoyez du liquide et remportez vos déchets.
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Venir à Rochefort et sur l’île d’Aix
En train, comptez environ 3 h 30 depuis Paris : le TGV va jusqu’à La Rochelle ou Surgères, puis une correspondance rejoint Rochefort en une trentaine de minutes. Selon l’office de tourisme, 12 à 20 navettes par jour circulent entre La Rochelle et Rochefort.
En voiture, Rochefort est à environ 1 h 30 de Bordeaux par l’A10 puis l’A837, et à environ 4 h 30 de Paris. L’aéroport de La Rochelle–Laleu est à une trentaine de kilomètres.
À vélo, la Flow Vélo relie Rochefort à l’île d’Aix en 30,6 km (environ 2 h, niveau débutant et famille) : elle traverse la Charente par le pont transbordeur, passe par Fouras, et le bateau embarque les vélos.
Circuler sur place
- À Rochefort, le centre se parcourt à pied ; le réseau de bus R’Bus dessert l’agglomération.
- Entre Rochefort et Fouras, la voiture reste le plus simple ; garez-vous à la Fumée (parking payant) pour prendre le bateau.
- Sur l’île d’Aix, pas de voiture : à pied, à vélo (embarqué ou loué sur place) ou en calèche. Les dunes protégées sont interdites aux vélos et aux piétons.
Quand venir ?
La plupart des sites ouvrent du printemps à la Toussaint : en 2026, le pont transbordeur a fonctionné du 28 mars au 1er novembre et le Fort Liédot du 4 avril au 1er novembre. La Corderie Royale et le Musée national de la Marine restent ouverts une grande partie de l’hiver, avec des jours de fermeture, et le bateau pour l’île d’Aix circule toute l’année.
Juillet et août offrent les horaires les plus larges et le plus de bateaux vers Aix, mais aussi le plus de monde. Mai, juin et septembre sont un bon compromis pour profiter de l’île sans la foule. Vous venez en cure ? Voir notre guide cure thermale.
Notre programme en 2 jours
Jour 1 · Rochefort
Corderie Royale à l’ouverture, puis Musée national de la Marine. Déjeuner en ville, parcours des Demoiselles jusqu’à la place Colbert, et traversée en nacelle du pont transbordeur en fin d’après-midi.
Jour 2 · Fouras et l’île d’Aix
Premier bateau depuis la pointe de la Fumée, Fort Liédot puis musée napoléonien, pique-nique face à Fort Boyard sur la Grande Plage. Au retour, montée sur la terrasse du Fort Vauban de Fouras pour la vue sur l’estuaire.
Questions fréquentes
Peut-on visiter l’Hermione à Rochefort ?
Non, pas en ce moment. Depuis septembre 2021, la frégate est en restauration à Anglet, au port de Bayonne. Un retour à Rochefort est envisagé vers le milieu de 2029, sous réserve du plan de redressement et des financements. À Rochefort, un espace d’information gratuit est ouvert place Amiral Dupont, entre les formes de radoub, du mercredi au dimanche après-midi.
Comment aller sur l’île d’Aix ?
En bateau, toute l’année, depuis la pointe de la Fumée à Fouras : environ 20 à 25 minutes de traversée. Les horaires varient selon les marées. En 2026, l’aller-retour adulte coûtait 22 € en moyenne saison et 25 € en juillet-août.
Les voitures sont-elles autorisées sur l’île d’Aix ?
Non : à pied, à vélo ou en calèche. Le tour complet de l’île prend environ deux heures à pied.
Où ont été tournées Les Demoiselles de Rochefort ?
Dans le centre de Rochefort, à l’été 1966 : place Colbert, à l’hôtel de ville (l’appartement des sœurs), rues Chanzy et Bazeilles, avenue Lafayette, et sur le pont transbordeur pour la scène d’ouverture. La ville publie un parcours de onze lieux et l’office de tourisme propose une visite guidée.
La Maison de Pierre Loti est-elle ouverte ?
Oui, depuis le 10 juin 2025, après restauration. Visites uniquement guidées, sur réservation auprès de l’office de tourisme.
Où dormir pour visiter Rochefort et l’île d’Aix ?
À Rochefort pour visiter la ville à pied, à Fouras pour être à côté du bateau et de la plage, ou sur l’île d’Aix pour profiter du calme le soir. Voir tous nos hôtels de Rochefort, Fouras et Aix.
Les horaires, tarifs et périodes d’ouverture indiqués proviennent des sites officiels et de l’office de tourisme Rochefort Océan ; ils peuvent évoluer, vérifiez-les avant de vous déplacer.